每个复杂的电路都是由电子元器件做基本单位构成的，也是具有其独立电路功能。随着人们对电子产品需求急剧提高，元器件的品种也出现的暴增的趋势、并且功能也在不断强壮起来，涉及的范围也在不断扩大，跨越了元件、电路、系统传统的分类，跨越了硬件、软件的基本范畴。

从客观上来看,基本电路元器件大体上可以分为有源元器件和无源元器件。对于用半导体制成的元器件，还可以分立器件和集成器件。按用途还可以分为：基本电路元件、开关类元件、连接器、指示或显示器件、传感器等。

而无源器件狭义上来说是一种只消耗元器件输入信号电能的元器件，本身不需要电源就可以进行信号处理和传输，

其中最常用的无源器件包括电阻、电容、电感、二极管等。

有源器件正常工作的基本条件是必须向器件提供相应的电源，如果没有电源，器件将无法工作。有源器件包括三极管、场效应管、集成电路等，是以半导体为基本材料构成的元器件。